O israelense Yochai Benkler, professor de Direito na Universidade Yale, Estados Unidos, conseguiu se tornar talvez o mais inovador dos pensadores numa área cheia de pensamentos inovadores. Ao analisar, em 2002, o movimento colaborativo pela internet que resultou no sistema Linux, uma alternativa ao Windows, da Microsoft, Benkler propôs uma idéia provocativa: a colaboração na internet está criando, com base no trabalho voluntário, um novo sistema econômico, mais eficiente que o capitalismo.

O diagnóstico de Benkler se tornou uma referência em economia digital por ter agradado tanto aos economistas - que não entendiam muito bem o fenômeno colaborativo - quanto aos programadores, que tentavam fazer análises dele sem uma base econômica sólida. Em seus trabalhos, Benkler tenta explicar as razões por trás do sucesso de criações da internet, que vão dos softwares livres, como o Linux, à Wikipédia, que se tornou a maior enciclopédia do mundo.

No recém-lançado livro The Wealth of Networks: How Social Production Transforms Markets and Freedom (A Força das Redes: Como a Produção Social Transforma os Mercados e a Liberdade, em tradução livre), Benkler explora as novas possibilidades do colaboracionismo on-line. Ele concedeu a seguinte entrevista a ÉPOCA.

YOCHAI BENKLER

INOVAÇÃO Benkler criou parâmetros para o estudo dos meios digitais Quem ele é Israelense, leciona Direito na Universidade Yale, Estados Unidos O que ele fez Formado pela Universidade de Tel-Aviv e pós-graduado em Harvard, lecionou na Universidade de Nova York e foi assistente do juiz Stephen Breyer, da Suprema Corte dos EUA O que ele estuda O impacto dos modelos colaborativos de produção no sistema capitalista

O que leva as pessoas a se envolver em trabalhos colaborativos?
Yochai Benkler - As pessoas agem por diversas razões. Algumas porque é divertido e porque esse tipo de trabalho é uma excelente maneira de manter contato com outras pessoas. Outras por razões mais pragmáticas, que variam de acordo com o contexto. No desenvolvimento do software livre, por exemplo, algumas empresas pagam colaboradores para depois usar o conhecimento adquirido com o colaboracionismo. Já em ambientes culturais, como na Wikipédia, em blogs ou sites de vídeos colaborativos, as motivações parecem estar relacionadas ao prazer, às relações humanas, ao engajamento político e ao bem-estar que isso pode proporcionar.

ÉPOCA - Podemos dizer que o trabalho colaborativo constitui o principal modo de produção da era digital?
Benkler - Certamente é o modo de produção mais empolgante e transformador. Se é ou não o 'principal', depende do que esperamos dele e da própria definição de 'colaboração'. Porém é fundamental ter em mente que a completa substituição de mercados e governos pelo não-mercado não está em curso nem nunca estará. Mas também não é preciso que isso ocorra para que nós possamos entender que o momento que vivemos tem uma importância enorme. A relevância da produção comunitária aumentou e, com essa relevância aumentada, o sistema inteiro, que antes não abrigava esse componente, acabou sendo reorganizado.

ÉPOCA - As grandes empresas devem temer esse novo modelo de produção?
Benkler - Algumas sim, outras não. Empresas que dependem de consumidores passivos, que esperam que um produto seja anunciado e vendido para eles a altos preços, têm muito com que se preocupar. Já as que estão aprendendo a facilitar a participação dos novos e ativos consumidores-produtores, chamados até de 'prosumidores', estão diante de um mundo de oportunidades. Talvez o Google seja o melhor exemplo de companhia que criou e continua a criar ferramentas para usuários ativos, muito além de uma empresa que produz bens acabados para consumidores passivos.

ÉPOCA - O senhor vê tudo isso como uma mudança no capitalismo?
Benkler - Sim. Mas essa não é a primeira mudança no capitalismo. O capitalismo já mudou em resposta ao crescente custo do capital e também em resposta à instabilidade social provocada pela má distribuição de renda após o surgimento da socialdemocracia. Suspeito que estejamos em um momento de transição, cujo alcance será significativo. Durante o crescimento do capitalismo, a noção que prevaleceu foi a estrita separação entre produção e consumo e a clara diferenciação de produtores e consumidores. Quando essas fronteiras se tornam confusas, as empresas precisam se adaptar a uma relação mais fluida com seus co-criadores: seus usuários.

ÉPOCA - O que dizer das leis de propriedade intelectual? Elas devem ser atualizadas para contemplar as novas tecnologias e práticas cada vez mais comuns, como o download ilegal de música, por exemplo?
Benkler - No último quarto de século, os Estados Unidos e o restante do mundo fizeram uma longa caminhada na direção errada no que diz respeito a copyright e patentes. Essas leis foram criadas para permitir que a indústria da informação capturasse os processos de inovação com a intenção de maximizar seus ganhos. Mas a irracionalidade dessa abordagem já é amplamente aceita entre economistas e crescente também entre professores de Direito. Os profissionais do Direito e os legisladores, porém, ainda não chegaram lá. De todo modo, na medida em que aumentam o número e a importância das empresas que entendem os efeitos deletérios da proteção excessiva de patentes e copyright e na medida em que as organizações da sociedade civil estão mais atentas à questão, uma nova coalizão pode se formar. Talvez essa coalizão seja mais visível no emergente movimento pelo acesso global ao conhecimento. Talvez isso possa mudar a maré.

ÉPOCA - Em que sentido isso lembra o que aconteceu com o software livre ou de código aberto? Haverá um dia a música colaborativa de 'código aberto' ou o livro colaborativo de 'código aberto'?
Benkler - Já existe a música de 'código aberto'. Sites como o Garage Band e outros estão encontrando novos caminhos para que jovens bandas distribuam suas músicas, encontrem o reconhecimento, construam sua carreira e, em alguns casos, assinem contratos com gravadoras. No caso da música, como o custo do investimento em uma nova canção é relativamente baixo e vem de artistas que de qualquer modo já fazem parte do sistema, a abordagem de 'código aberto' é plausível. Para os livros, depende do tipo. Livros que podem ser divididos em contribuições de pequena escala já estão sendo produzidos dessa forma. Livros de receitas, a Wikipédia, a Enciclopédia de Filosofia de Stanford são modelos de produções com colaboração aberta. Mas os romances ainda vão demorar para adotar esse modelo ou, no final, jamais serão escritos dessa forma. Se forem, talvez percam a integridade artística que caracteriza o que hoje conhecemos como um 'romance'.

ÉPOCA - O senhor vê alguma similaridade entre a troca de arquivos pela internet e a produção colaborativa?
Benkler - Em princípio, não. Na troca de arquivos entre os usuários, há o consumo de bens acabados, enquanto a produção coletiva é genuinamente um modelo alternativo de produção. Em todo caso, é possível pensar na troca de arquivos como uma produção coletiva de distribuição. Podemos considerar assim se ela é realizada seguindo o modelo que o professor de Direito Eben Moglen chamou de distribuição anárquica. Quando as pessoas filtram o conteúdo umas das outras, ou recomendam coisas a amigos, isso pode ser considerado uma forma de produção coletiva. Mas, como muitas vezes o que acontece é a mera cópia de canções populares, esse não é meu exemplo favorito e está longe de ser um exemplo perfeito.

ÉPOCA - Nos últimos anos, leis de propriedade intelectual tornaram possível o florescimento da indústria cultural e do software. O que o senhor acha que vai acontecer se as leis forem mudadas?
Benkler - Bem, uma das coisas que explico em meu livro é que uma parcela enorme da indústria da informação não está, de fato, baseada na propriedade intelectual. É verdade que os agentes do mercado possuem copyrights e pedem patentes, mas, para a maioria das indústrias que fazem isso, o copyright e as patentes não são necessários para seu sucesso. A maior parte dos programadores de software está empregada em empresas de serviço, não na área de 'publicação', que depende de copyright. A IBM, a maior detentora de patentes nos Estados Unidos, gerou mais receitas com os serviços relacionados ao Linux que com royalties de patentes e licenciamento de produtos. Hollywood é um negócio verdadeiramente baseado no copyright. A indústria fonográfica também. Mas a maior parte da indústria da informação não é. E mesmo vídeos e músicas têm modelos alternativos.

Fotos: divulgação